La crisis de posguerra (1920-1924)
Tras el término de la guerra los antiguos contendientes comenzaron la reconstrucción de cada una de sus economías. En 1919 fue un año de relativo crecimiento debido a la demanda de bienes de consumo doméstico y al positivo efecto ejercido por los créditos norteamericanos.
No obstante las secuelas de la guerra (inflación, des-movilización de tropas, falta de puestos de trabajo, endeudamiento, dislocamiento financiero, etc) condujeron a una recesión que se inició en 1920 y no se superó hasta 1924. Este retroceso obedeció a causas relacionadas con las dificultades en la reconversión de una economía bélica a otra de paz y a desajustes entre la oferta y la demanda.
Dos factores fueron determinantes para dar paso a la crisis; las deudas contraídas durante el enfrentamiento, y las deudas surgidas tras las reparaciones de guerra que Alemania estaba obligada a pagar a los vencedores esto estipulado en el tratado de Versalles. La relación entre estas dos deudas fue estrecha, y por ende los créditos americanos jugaron un papel fundamental en la solución de estos.
Además de estos dos factores, los inicios de la década del 20 será conocida a nivel mundial con el nombre de los locos años 20, ya que estará marcada por grandes cambios tanto políticos, sociales y económicos.
Los Felices Años Veinte
La denominación de "Felices Años Veinte" o "Años Locos" corresponde alperiodo de prosperidad económica que tuvoEstados Unidos desde 1922 hasta 1929.
Esta prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que la economía siguiera creciendo a un ritmo que no se había dado antes.
Pero esta prosperidad duraría un corto periodo que finalizaría el 24 de Octubre de 1929, conocido como el Jueves Negro, y con la llegada del "Crack del 29"que culminaría finalmente con el advenimiento de la Gran Depresión.
Estados Unidos salió muy beneficiado de la Primera Guerra Mundial. Al terminar la guerra, Estados Unidos se había convertido en la primera potencia económica mundial.
Su producción agrícola era muy elevada y la industrial representaba el 44,8% de la producción mundial.
Además, muchos países deEuropa estaban endeudados conEstados Unidos como consecuencia de los préstamos de guerra. La guerra había empobrecido a Europa.
El crecimiento americano se prolongó durante los diez años posteriores a la guerra: fue la década de la“prosperidad” y de la consolidación de un modo de vida basado en el consumismo.
Vídeo: 1. El Mundo después de la Gran Guerra. El final de la primera guerra mundial en 1919 trajo consigo cambios espectaculares.
Quizá el más significativo sea que EE.UU. había emergido como la gran potencia y que se había convertido en el primer acreedor mundial.
El mundo parecía hallarse en su mejor momento. La inversión crecía, el empleo aumentaba y el mundo parecía no sólo recuperar la tranquilidad sino avanzar hacia un bienestar incomparable.
Se comenzaba a hablar de unos felices años veinte en los que a los sonidos del charlestón se sumaron los de los primeros automóviles o las pianolas que aportaban la música de fondo a las películas de Charlot.
El crack del 29
El crack de la Bolsa de Nueva York (Octubre de 1929) fue el origen de una recesión económica sin precedentes, la mayor que haya sufrido el sistema capitalista a lo largo de su historia. Además de su trascendencia estrictamente económica acarreó importantes repercusiones sociales, políticas, morales e ideológicas que pusieron en entredicho el modelo liberal hasta entonces vigente.
El 24 de octubre de 1929 ha recibido el nombre de "Jueves negro". Las razones de tal apelativo residen en que ese día la Bolsa de Nueva York, el mayor mercado de valores del mundo, se hundió y arrastró consigo a la ruina a miles de inversores desatando una crisis que condujo a ladepresión de los años 30.
Durante los meses precedentes se percibieron inquietantes signos deestancamiento en el mercado de valores. Una semana antes del crac se ejecutaron ventas de acciones superiores a lo normal.
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El 21 de octubre esas ventas se incrementaron, pero fueron contrarrestadaspor las compras que realizaron las grandes entidades bancarias (Banca Morgan)
Ese 24 de octubre se pusieron a la venta 13 millones acciones sin que en contrapartida las compras fuesen significativas. El martes 29 fueron 33 millones las que se enajenaron. La oferta masiva de títulos devaluó su cotización e impulsó a los inversores a desprenderse de sus activos.
El camino hacia el crac comenzó cuando ciertos inversores, inquietos por los indicios de debilidad del mercado, decidieron vender. Especialmente sensibles a estos signos fueron los pequeños especuladores, muchos de los cuales no estaban en condiciones de hacer frente a una bajada que les impidiese la devolución de los créditos contraídos, precisamente para la adquisición de acciones.
El temor y la preocupación precedieron al pánico y a mediodía de dicho jueves la policía se vio obligada a desalojar la Bolsa ante los tumultos que se produjeron en sus inmediaciones. Se rumoreaba que varios acaudalados millonarios, arruinados, se habían suicidado.
El 29 de octubre el descenso continuó imparable a pesar del esfuerzo de los bancos por evitar el desplome de las cotizaciones mediante la adquisición de valores.
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A partir de 1924 y hasta 1929, la economía mantuvo el rumbo haciasuperación de la crisis de posguerra. Los Estados Unidos se erigieron en la mayor potencia del orbe. Este período de bonanza económica fue acompañado de comportamientos determinados por el optimismo y elconsumismo, asociados al fenómeno denominado "felices años veinte".
En gran medida la recuperación se debió a la ejecución en 1924 del Plan Dawes (del financiero y político estadounidense Charles Dawes), queredujo significativamente las cantidades que Alemania había de abonar a los vencedores, flexibilizaba el pago de las mismas y, sobre todo, arbitraba la concesión de importantes créditos que permitían al Estado germano hacerles frente.
El objetivo del plan era hacer que Alemaniaestuviese en disposición de satisfacer a sus acreedores y que éstos, a su vez deudores de Estados Unidos, consiguiesen saldar sus obligaciones con ellos, estableciéndose una especie de circuitodel dinero que, en definitiva, retornaría a su lugar de origen.
El plan contemplaba asimismo el abandono a partir de 1925 del territorio del Ruhr, ocupado por franceses y belgas en 1923.
En el plano político se inauguró un período de distensión que se completó en 1925 con los acuerdos de Locano, a través de los cuales Alemania fue admitida como miembro de pleno derecho en la Sociedad de Naciones.
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